Forschungsinformationen umfassen Informationen über Forschung – Forschungsaktivitäten und -kontexte – sowie deren Inputs und Outputs. Sie grenzen sich damit begrifflich von „Forschungsdaten” ab, die sich auf Daten beziehen, die im wissenschaftlichen Arbeitsprozess generiert oder verarbeitet werden.
Forschungsinformationen beziehen sich bspw. auf Angaben zu den personellen und finanziellen Kontexten von wissenschaftlichen Einrichtungen (Angaben zu Projekten und Drittmitteln) sowie zur wissenschaftlichen, wirtschaftlichen oder sonstigen Aufbereitung von Forschungsergebnissen (z.B. über Patente oder Publikationen für verschiedene Zielgruppen).
Forschungsinformationen beschreiben zentrale Leistungsprozesse von Hochschulen und Forschungseinrichtungen, sind integraler Bestandteil des Forschungsberichtswesens sowie der Forschungsevaluation und liefern wichtige Angaben zur Kontextualisierung der inhaltlichen Betrachtung von Forschung und Forschungsergebnissen.